Les îles Kerama ont été désignées 31e parc national du Japon en 2014, le premier parc marin ajouté à la liste en 37 ans. Le parc national de Keramashoto protège 248 espèces de coraux sur 90,6 kilomètres carrés, une densité rarement égalée dans les eaux tempérées du Pacifique. L'archipel se situe à 40 kilomètres à l'ouest de Naha, assez proche pour une excursion quotidienne en bateau tout en étant assez isolé pour que la visibilité dépasse régulièrement 50 mètres — une clarté que les locaux appellent le Bleu de Kerama. L'eau transparente doit son caractère au courant Kuroshio, qui balaye l'eau riche en nutriments vers le nord depuis les Philippines, soutenant les coraux durs et mous qui fraient chaque été entre juin et août. Les tortues vertes nichent sur les plages de Tokashiki et Zamami de mai à octobre, et les jeunes tortues se nourrissent dans les herbiers peu profonds accessibles aux plongeurs en apnée. Les raies manta patrouillent les canaux extérieurs du récif entre avril et novembre, tandis que les baleines à bosse hivernent dans les détroits profonds de janvier à mars, leurs chants étant audibles par les plongeurs en profondeur. La plupart des excursions de plongée aux îles Kerama depuis Naha partent du port de Tomari à bord de bateaux de plongée à coque en aluminium capables d'effectuer la traversée de 90 minutes par houle modérée. Les opérateurs privilégient trois sites de plongée principaux : Unten au large de la côte nord de Tokashiki, un mur qui descend à 40 mètres et accueille des bancs de barracudas et de labres napoléon ; Takara Reef près de Zamami, un jardin de corail plat peu profond idéal pour les plongées d'initiation ; et le canal de Nishihama, une plongée dérivante sujette au courant fréquentée par des requins de récif et des raies aigles. La température de l'eau varie de 21°C en février à 29°C en août, avec des thermoclines apparaissant en dessous de 18 mètres lors des remontées d'eau printanières. Les plongeurs certifiés effectuent généralement deux plongées par excursion, avec des intervalles de surface passés à l'ancre dans des baies abritées. Les programmes d'initiation commencent par une session de compétences en eau peu profonde de trois à cinq mètres avant de progresser vers une exploration guidée du récif entre huit et douze mètres. L'équipement est standardisé chez les opérateurs — blocs d'aluminium de 12 litres, gilets stabilisateurs de style enveloppant et détendeurs à étrier — bien que les plongeurs expérimentés apportent souvent leurs propres ordinateurs et lampes de plongée pour explorer les surplombs et les crevasses où les espèces nocturnes se reposent pendant la journée.