Las islas Kerama fueron declaradas el 31.º parque nacional de Japón en 2014, el primer parque marino incorporado a la lista en 37 años. El Parque Nacional Keramashoto protege 248 especies de coral en 90,6 kilómetros cuadrados, una densidad raramente igualada en las aguas templadas del Pacífico. El archipiélago se encuentra a 40 kilómetros al oeste de Naha, lo suficientemente cerca para el tránsito diario en barco pero lo suficientemente aislado como para que la visibilidad supere habitualmente los 50 metros, una claridad que los lugareños llaman azul de Kerama. El agua transparente debe su carácter a la corriente de Kuroshio, que arrastra agua rica en nutrientes hacia el norte desde Filipinas, sustentando corales duros y blandos que desovan cada verano entre junio y agosto. Las tortugas verdes anidan en las playas de Tokashiki y Zamami de mayo a octubre, y las tortugas jóvenes buscan alimento en praderas de pastos marinos poco profundas accesibles para los practicantes de snorkel. Las mantarrayas patrullan los canales exteriores de los arrecifes entre abril y noviembre, mientras que las ballenas jorobadas pasan el invierno en los estrechos profundos de enero a marzo, y sus cantos son audibles para los buceadores a gran profundidad. La mayoría de las excursiones de buceo en las islas Kerama desde Naha salen del puerto de Tomari a bordo de barcos de buceo con casco de aluminio capaces de realizar la travesía de 90 minutos con oleaje moderado. Los operadores prefieren tres puntos de buceo principales: Unten, frente a la costa norte de Tokashiki, una pared que desciende 40 metros y alberga bancos de barracudas y napoleones; el arrecife Takara, cerca de Zamami, un jardín de coral de mesa poco profundo ideal para inmersiones de iniciación; y el canal Nishihama, una inmersión en corriente propensa a las derivas y frecuentada por tiburones de arrecife y rayas águila. La temperatura del agua oscila entre los 21 °C en febrero y los 29 °C en agosto, con termoclinas que aparecen por debajo de los 18 metros durante el afloramiento de primavera. Los buceadores certificados suelen realizar dos inmersiones con botella por excursión, con intervalos en superficie pasados anclados en bahías resguardadas. Los programas de iniciación comienzan con una sesión de habilidades en aguas poco profundas de tres a cinco metros antes de pasar a la exploración guiada del arrecife de ocho a doce metros. El equipo está estandarizado entre los operadores (botellas de aluminio de 12 litros, chalecos hidrostáticos y reguladores con sistema de estribo), aunque los buceadores experimentados a menudo traen sus propios ordenadores de buceo y linternas para explorar salientes y grietas donde las especies nocturnas descansan durante el día.