Die Kerama-Inseln wurden 2014 zum 31. Nationalpark Japans ernannt – der erste Meeresnationalpark seit 37 Jahren. Der Keramashoto-Nationalpark schützt 248 Korallenarten auf einer Fläche von 90,6 Quadratkilometern, eine Dichte, die in den gemäßigten Gewässern des Pazifiks ihresgleichen sucht. Der Archipel liegt 40 Kilometer westlich von Naha, nah genug für tägliche Bootsverbindungen und dennoch so abgelegen, dass die Sichtweite routinemäßig 50 Meter überschreitet – eine Klarheit, die Einheimische als „Kerama Blue“ bezeichnen. Das transparente Wasser verdankt seinen Charakter der Kuroshio-Strömung, die nährstoffreiches Wasser von den Philippinen nach Norden spült und so Stein- und Weichkorallen ernährt, die jeden Sommer zwischen Juni und August laichen. Grüne Meeresschildkröten nisten von Mai bis Oktober an den Stränden von Tokashiki und Zamami, und Jungtiere suchen in flachen, für Schnorchler zugänglichen Seegraswiesen nach Nahrung. Mantarochen patrouillieren zwischen April und November in den äußeren Riffkanälen, während Buckelwale von Januar bis März in den tiefen Meerengen überwintern, wobei ihre Gesänge für Taucher in der Tiefe hörbar sind. Die meisten Touren zum Tauchen auf den Kerama-Inseln ab Naha starten am Hafen von Tomari an Bord von Tauchbooten mit Aluminiumrumpf, die die 90-minütige Überfahrt bei mäßigem Wellengang bewältigen können. Die Betreiber bevorzugen drei Haupttauchplätze: Unten vor der Nordküste von Tokashiki, eine Steilwand, die 40 Meter tief abfällt und Schulen von Barrakudas und Riesenlippfischen beherbergt; Takara Reef in der Nähe von Zamami, ein flacher Tischkorallengarten, der sich ideal für Einführungstauchgänge eignet; und der Nishihama-Kanal, ein strömungsreicher Strömungstauchgang, der häufig von Riffhaien und Adlerrochen besucht wird. Die Wassertemperatur reicht von 21 °C im Februar bis 29 °C im August, wobei bei der Frühjahrsströmung unterhalb von 18 Metern Sprungschichten auftreten. Zertifizierte Taucher absolvieren in der Regel zwei Tauchgänge pro Ausflug, wobei die Oberflächenpausen vor Anker in geschützten Buchten verbracht werden. Einführungsprogramme beginnen mit einer Übungseinheit im Flachwasser in drei bis fünf Metern Tiefe, bevor es zur geführten Rifferkundung in acht bis zwölf Metern Tiefe geht. Ausrüstung ist bei allen Betreibern standardisiert – 12-Liter-Aluminiumflaschen, Tarierwesten (BCDs) und Yoke-Atemregler –, obwohl erfahrene Taucher oft ihre eigenen Computer und Tauchlampen mitbringen, um Überhänge und Spalten zu erkunden, in denen sich nachtaktive Arten tagsüber ausruhen.